O artigo apresenta José Honório Rodrigues como um dos mais importantes historiadores e intérpretes do Brasil, destacando sua contribuição para a construção de uma historiografia crítica. Sua obra identifica três eixos estruturantes da formação histórica brasileira: as “legítimas aspirações nacionais”, a prática política de “conciliação pelo alto” e a permanência de uma “história cruenta”, marcada pela repressão às demandas populares. Rodrigues enfatiza que a elite brasileira, ao longo do processo histórico, manteve o povo afastado das decisões políticas e impediu rupturas sociais profundas, preservando uma ordem agrária e conservadora mesmo após a Independência, a Abolição e a República. Seus livros Aspirações Nacionais e Conciliação e Reforma no Brasil constituem interpretações decisivas para compreender os entraves estruturais do país, denunciando o papel antidemocrático das elites e a ausência de um liberalismo efetivamente popular. A partir de uma posição de radicalismo liberal e influências americanistas, Rodrigues propõe um projeto nacional que integre o povo e rompa com o atraso histórico, consolidando-o como fundador de uma tradição historiográfica crítica no Brasil.
JOSÉ HONÓRIO RODRIGUES E A FORMAÇÃO DA HISTORIOGRAFIA CRÍTICA